Легендарный захватывающий формат определения чемпиона вернулся на международную арену. Зрители The Dutch Masters в Хертогенбосе (Нидерланды) стали свидетелями возрождения «Финала четырех» — соревнования, где чистое мастерство всадника проверяются не только на своей, но и на трех чужих лошадях.

Напомним, что формат «Финала четырех» (или Horse Swap) долгие годы был кульминацией Всемирных конных игр, определяя сильнейшего всадника. Суть его была проста: четверо лучших спортсмены по итогам личного первенства менялись лошадьми и прыгали финальный маршрут. Побеждал тот, кто лучше всех понимал чужих партнеров и показывал лучший результат. 

Последний раз этот формат был применен на Всемирных конных играх в Канне в 2014 году. Тот финал вошел в историю, когда голландец Йерун Дюббелдам, выступая на своей знаменитой Zenith SFN, а также на лошадях соперников — шведского Casall ASK и французского Orient Express HDC, — Дюббелдам остался единственным, кто прошел все круги без штрафных очков. В соревнованиях участвовали француз Патрис Делаво (серебро), американка Биззи Мэдден (бронза) и швед Рольф-Йоран Бенгтссон.

Однако в 2016 году Международная федерация конного спорта (FEI) приняла решение упразднить эту захватывающую, но спорную с точки зрения нагрузки на лошадей, стадию. Начиная с Игр в Трайоне (2018), чемпион мира стал определяться по сумме штрафных очков командного и личного турниров. Эпоха «финала четырех» завершилась.

Идея вдохнуть новую жизнь в старый формат принадлежит именно Йеруну Дюббелдаму, который ныне является спортивным директором The Dutch Masters. В 2025 году он рискнул вернуть «Финал четырех» в программу турнира, и успех был ошеломляющим. В 2026 году эксперимент не просто повторили — он стал одним из главных событий вечера.

В этот четверг, 12 марта, на старт HeadFirst Group Prize вышли четыре звезды мирового рейтинга: действующий чемпион Европы Ричард Фогель (Германия), победитель Кубка мира-2025 Жюльен Эпайар (Франция), многократный чемпион Бельгии Жиль Томас и Виллем Греве (Нидерланды).

В отличие от классического «Финала четырех», здесь схема была адаптирована для шоу: всадники начинали со своей лошадью, а затем по очереди садились на лошадей соперников. На знакомство с новым партнером давалось всего две с половиной минуты, после чего сразу звучал стартовый колокол.

Виллем Греве показал феноменальную скорость и управляемость, став единственным участником, кто проехал без штрафных очков на всех четырех лошадях. Особенно впечатляющим было его выступление на девятилетнем Greenacres Comilfo Ричарда Фогеля.

«Ричард предупредил, что его конь еще достаточно "зеленый" и чувствительный, — прокомментировал Греве после победы. — Я постарался дать ему уверенность, подвести его к барьеру с правильной дистанции, чтобы он поверил в меня».

Особый интерес публике подарило противостояние стилей. Немец Ричард Фогель, который в итоге занял второе место (лишь один повал на коне Жиля Томаса Happy Landais), продемонстрировал, что даже небольшие штрафы можно компенсировать скоростью. Фогель был самым быстрым на каждом из четырех маршрутов, опередив по общему времени даже признанного скоростного Жюльена Эпайара почти на 12 секунд.

«Это невероятный опыт — видеть, как твой партнер взаимодействует с другим профессионалом», — признался Ричард Фогель. 

Третье место занял Жюльен Эпайяр (Франция), замкнул четверку Жиль Томас (Бельгия). Приз зрительских симпатий и титул «Лучшая лошадь вечера» заслуженно получил 12-летний Easy Up de Grandry под седлом Эпайяра.

«Это наша жизнь, наша страсть, — прокомментировал происходящее Гарри Смолдерс. — Такие соревнования — чистый источник знаний. Всадники подсматривают приемы друг друга, учатся понимать лошадей по-новому. Это и есть высший пилотаж».

Фото: indoorbrabant

Equi Media, будьте с нами!