В мире конного спорта достаточно всадников, чей спортивный путь был наполнен многочисленными взлетами и падениями. Одним из таких людей является известный канадский конкурист Эрик Ламаз. Его история не только о победах и олимпийском золоте, но и о тяжелых личных испытаниях, борьбе с зависимостью, потерей лучшего спортивного партнера и даже борьбе с серьезной болезнью. Путь Эрика Ламаза — это вдохновляющий пример того, как упорство и сила воли могут преодолеть самые страшные преграды.

Эрик Ламаз родился 17 апреля 1968 года в Монреале, Канада. Он рос в условиях, которые едва ли можно назвать благополучными. Его мать отбывала срок за торговлю наркотиками, поэтому будущий олимпийский чемпион был вынужден жить у сильно пьющей бабушки. Детство в бедности и окружении опасных соблазнов не предвещало блестящей спортивной карьеры. Однако судьба подарила ему уникальный шанс — возможность заняться конным спортом. 

Будучи 14-летним мальчиком он пришел работать на конюшню, но не в качестве всадника. На тот момент ему доверяли лишь обязанности конюха взамен на несколько долларов и возможность покататься на лошадях. Но однажды обладающего "жокейской" комплекцией подростка попросили заменить заболевшего наездника. С этого и началась его спортивная карьера. 

В 15 лет он бросил школу и погрузился в конную индустрию. С ним работали лучшие тренера, в частности - Роджер Делорье, Джордж Моррис, Джей Хейс и Хью Грэм. Спорт стал для Ламаза не только выходом из сложной социальной среды, но и возможностью построить лучшее будущее. Упорство и природный талант позволили Эрику пробиться в профессиональный конный спорт. Но на его пути было немало преград, и одно из первых серьезных испытаний ждало его в 1990-е годы.

Карьера Эрика стала активно идти вверх в начале 1990-х. Конкурист начал участвовать в Гран-при престижных соревнований и даже попал в канадскую сборную по конному спорту. В 1994 году он представлял Канаду на Всемирных конных играх, а после был допущен до летних Олимпийских игр 1996 года в Атланте, штат Джорджия. Но на заре своей карьеры Эрик Ламаз попал в серьезные неприятности. На Олимпийских играх 1996 года его дисквалифицировали на 4 года за употребление кокаина, что могло навсегда закрыть перед ним двери в профессиональный спорт. Позже после апелляции наказание сократили до 7 месяцев. 

Впоследствии конкуриста вернули в сборную страны и вновь отправили на Олимпийские игры, но уже в Сидней. На соревнованиях спортсмена вновь подвергли тесту на запрещенные вещества и результат оказался положительным. На этот раз запрет был на всю жизнь, но в конечном счете был отменен. Ламаз оказался на распутье — одна ошибка могла поставить крест на его карьере. Но вместо того, чтобы уйти в тень, он решил побороть свою зависимость.

После реабилитации Ламаз вернулся в спорт с удвоенной силой и мотивацией. Этот трудный период стал важным уроком в его жизни, доказав, что даже самые глубокие падения можно преодолеть, если есть воля к победе.

Настоящим переломным моментом в карьере Эрика Ламаза стало знакомство с выдающимся конем по кличке Хикстед. Этот голландский жеребец, несмотря на свои скромные размеры (около 160 см в холке), обладал поразительными способностями и незаурядным характером. В 2004 году Ламаз впервые сел в седло Хикстеда, и этот момент ознаменовал начало одного из самых выдающихся дуэтов в истории мирового конкура.

Хикстед и Ламаз стали уникальной командой, где каждый понимал друг друга с полуслова. Их результаты на турнирах говорили сами за себя: пара стала практически непобедимой. На их счету множество ярких спортивных достижений, в частности - победы в престижном маршруте CN International с главным призом 1 миллион долларов в Спрюс-Медоуз (в 2007 и 2011 годах), командное серебро и индивидуальная бронза на Панамериканских Играх 2007 года, победа в Гран-при Rolex в немецком Аахене в 2010 году.

Этот союз привел Ламаза к самому значительному событию в карьере - индивидуальное золото и командное серебро на Олимпийских играх в Пекине 2008 года. Олимпийская медаль стала важным моментом не только для Ламаза, но и для всего канадского спорта — впервые в истории Канады всадник выиграл золото в этой дисциплине.

Триумф в Пекине вознес Эрика Ламаза на вершину мировой спортивной славы. Хикстед стал национальным героем, а Ламаз — легендой конного спорта. После Олимпиады пара продолжала демонстрировать высокие результаты. К слову, на Всемирных конных играх 2010 года в Лексингтоне пара завоевала бронзу, что позволило {brantley стать «лучшей лошадью YWAM» и быть названной «лошадью года» третий раз подряд.

К величайшему сожалению всех поклонников, история этого тандема резко прервалась в связи с трагедией. В 2011 году случилось событие, которое навсегда изменило жизнь Эрика Ламаза. На турнире CSI5* в Вероне во время соревнований Хикстед внезапно упал на боевом поле. Ламаз сразу понял, что что-то пошло не так, и остановил коня. Ветеринары бросились на помощь, но, к сожалению, спасти легендарного жеребца не удалось. Хикстед умер от разрыва аорты.

Эта трагедия потрясла не только Ламаза, но и весь спортивный мир. Для Эрика потеря Хикстеда стала настоящим ударом — он не просто лишился спортивного партнера, но и верного друга, с которым разделял все свои победы и поражения. После смерти Хикстеда Ламаз долго не мог вернуться на прежний уровень, и его карьера оказалась под угрозой.

Но судьба приготовила для Ламаза ещё одно тяжёлое испытание. В 2017 году ему поставили диагноз рак головного мозга. Борьба с болезнью стала его новой битвой, возможно, самой серьезной в жизни. Однако, как и в случае с другими трудностями, Эрик не намеревался сдаваться. Узнав о болезни, он продолжал участвовать в соревнованиях, несмотря на ухудшающееся здоровье. Последним его крупным турниром стал CSIO5* Spruce Meadows ‘Masters’ в Калгари (Австралия), где 11 сентября 2021 года всадник привел канадскую сборную по конкуру к победе в Кубке наций.

Спустя несколько лет после диагноза стало известно, что болезнь пошла на спад, но конкурист не мог тренироваться с прежней интенсивностью. В 2022 году он официально объявил о завершении своей спортивной карьеры. В феврале этого же года Эрик Ламаз вступил в должность тренера сборной Канады по конкуру. Под его руководством канадская сборная завоевала 2 серебряные медали: 5 марта на Кубке наций CSIO4* в Веллингтоне (Флорида), 20 марта на Кубке наций CSIO5* в Коапекспане (Мексика). 

Однако и в этот период на пути Ламаза возникли сложности. Олимпийский чемпион столкнулся с юридическими тяжбами на почве продаже лошадей. Сравнительно недавно стало известно о завершении 15-летнего судебного процесса по иску о нарушении контракта. В 2010 году семья Фредерикс, владельцы компании Iron Horse Farm, которая занималась разведением лошадей, подала в суд на Ламаза. По их словам, он продал им трех конкурных лошадей. Однако эти лошади оказались неспособны участвовать в соревнованиях на заявленном уровне. В итоге семья уменьшила количество претензий и сосредоточилась только на двух лошадях. Ламаз свою вину отрицал.

В августе этого года судья из Онтарио вынес решение в пользу Iron Horse Farm, указав, что Ламаз не явился на заключительное судебное заседание. Канадскому спортсмену придется выплатить истцам более 786 000 долларов.

История Эрика Ламаза ещё не окончена. Его жизнь полна триумфов и трагедий, каждый шаг на этом пути был связан с преодолением серьезных препятствий. И хотя он уже вошёл в историю как один из величайших всадников мирового конкура, кто знает, какие повороты судьбы ждут его впереди. 

Эрик Ламаз — это символ неугасаемой воли к победе. Его история напоминает нам о том, что даже на вершине человек может столкнуться с трудностями, но именно в способности преодолевать преграды и заключается настоящее мастерство. 

Equi Media, будьте с нами!